網(wǎng)絡測試有許多不同的方法。根據(jù)不同的目的，可以使用不同的工具。因此重要的是要理解測試的原因和每種標準必須使用什么類型的工具。
網(wǎng)絡測試的種類
安裝測試
在安裝階段，主要進行物理 (電纜)測試。這需要某些類型的電纜測試設備。電纜系統(tǒng)標準規(guī)定了能夠確保預期的網(wǎng)絡性能的測試程序。
許多組織通過在鏈接上傳輸網(wǎng)絡通信流量來測試電纜性能，并以此為唯一標準。應該知道，這種方式要帶有一定的富裕量以確保即使物理系統(tǒng)性能有所下降（這在安裝完成后是常見的），設備仍能保持其功能。比特錯誤率測試法不能提供對系統(tǒng)長期可運行性的預測。
問題測試
在解決問題過程中，網(wǎng)絡測試可能是整個測試領域最困難的任務之一。為了提高效率，最好采用能夠分析整個協(xié)議層的工具，其次要準備處理速度快的工具。這里的關鍵問題是應該選擇與正在測試的網(wǎng)絡層段直接連接的工具。
這個問題在交換式網(wǎng)絡更為突出。如果測試儀與被測的目標網(wǎng)絡必須要跨越網(wǎng)絡而不能直接連接的話，分析員面臨著不斷增加的復雜性。這樣可導致許多問題，絕不僅僅是要知道目標在哪里。這種情況是自動操作最能發(fā)揮作用的地方。
像PATHmaster這樣的工具是必不可少的，它可以非常順暢地找到目標，并且將分析儀與之連接，讓分析員放手解決問題。
QoS 測試
通過很長時間的測試，驗證網(wǎng)絡能依照規(guī)定的QoS規(guī)則完成數(shù)據(jù)的傳送，才能完成QoS驗證測試。QoS測試要使用更多的長期參數(shù)測量工具并建立測量結果數(shù)據(jù)庫，提供報告。
一般情況下，這些工具必須直接與目標網(wǎng)絡連接, 需要通過與問題解決測試類似的監(jiān)視和修補工作。從借助自動接入多個網(wǎng)絡目標的功能QoS測試會很有效。
測試設備應調(diào)試為指令測試接入系統(tǒng)，可提供對目標網(wǎng)絡的訪問，以便進行復雜的網(wǎng)絡漫游。這個系統(tǒng)帶有問題解決系統(tǒng)，技術人員可通過手工跳過設定的路徑，人為控制設備。
通過長時間地收集數(shù)據(jù)，人們可以發(fā)現(xiàn)異常的網(wǎng)絡通信趨勢。如果這種異常趨勢不能被發(fā)現(xiàn)和糾正，往往可能造成嚴重性能退化。
實驗室測試
在實驗室進行的旨在檢驗軟件和硬件性能的測試，必須用測試儀器來檢測設備和軟件在多種情況下的運行狀態(tài)。測試儀器還可以包括信號發(fā)生器和分析設備，如 SmartBits。還可使用網(wǎng)絡測試接入系統(tǒng) (NTAS)。它可以自動連接目標，便于在實驗室對網(wǎng)絡長期、系統(tǒng)和全面的測試，而無需人工干預。
規(guī)劃研究
上述所有方法可進一步用于制定發(fā)展規(guī)劃。我們可以通過QoS測試收集用于容量規(guī)劃的基本數(shù)據(jù)。可以在實驗室嘗試新事物而無需實際執(zhí)行。還可以把問題測試系統(tǒng)作為客體；注意觀察真實世界發(fā)生的事情，同時篩選我們的新計劃的標準。這些目標都可以通過點擊鼠標，以可控的方式安全實現(xiàn)，而且不用離開工作區(qū)，不會干擾重要的操作。
成本控制
有效測試的基本要求是，應該為網(wǎng)絡增加價值。要確定一個網(wǎng)絡的價值取向，我們首先應該理解如果不算那些系統(tǒng)，它的成本是多少。我們可以將成本分為一些通用的類別。按照企業(yè)的不同情況，某個或多個類別可能不適用。
生產(chǎn)力損失 是指由于某些與網(wǎng)絡相關的故障使網(wǎng)絡客戶不能正常工作，導致網(wǎng)絡供應商向網(wǎng)絡客戶賠付的錢。我們需要規(guī)定一個預期平均每個客戶的故障頻率和持續(xù)時間，使這個值與故障期間支付的平均工資相同。
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