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關(guān)閉窗口 ATM物理層大體包括了OSI物理層和數(shù)據(jù)鏈路層，包括功能像OSI物理層的物理介質(zhì)決定了子層和與數(shù)據(jù)鏈路功能一樣的傳輸匯集（TC）子層。對(duì)于ATM，沒有特殊的物理層特性。相反，是由SONET，F(xiàn)DDI及其他傳輸系統(tǒng)運(yùn)送ATM信元的。因此，我們這里將集中于TC子層的數(shù)據(jù)鏈路功能。
當(dāng)一個(gè)應(yīng)用程序產(chǎn)生了一條要發(fā)送的消息后，此消息要進(jìn)入傳輸線路上，向下傳到ATM協(xié)議棧，加上頭部和尾部，并把分段放入ATM信元中。最后，這些信元到達(dá)TC子層進(jìn)行傳輸。讓我們看一下出了門后，在路上所發(fā)生的事情。
二、信元傳輸
第一步是進(jìn)行頭部的校驗(yàn)和。每個(gè)信元都有一個(gè)5字節(jié)的頭部，頭部中包括4字節(jié)的虛擬電路及控制信息和1字節(jié)的校驗(yàn)和。校驗(yàn)和只包括了前4個(gè)頭部字節(jié)，而不占用有效載荷字節(jié)。它是由32個(gè)頭部位除以多項(xiàng)式x^8+x^2+x+1后，所得的余數(shù)構(gòu)成的。校驗(yàn)和加上常數(shù)01010101。
做出只校驗(yàn)頭部的決定，是為了減少由于頭部錯(cuò)誤，而造成不正確傳遞信元的可能，也為了避免其校驗(yàn)開始要大得多的有效載荷字段的校驗(yàn)。如果確需校驗(yàn)有效載荷字段，就要上到較高的層上完成這一功能。由于校驗(yàn)和字段只位于頭部，因此這8位校驗(yàn)和字段被稱為頭部錯(cuò)誤控制HEC（header error control）。
一旦產(chǎn)生出HEC，并插入信元頭部，那么此信元就作好了發(fā)送準(zhǔn)備。傳輸手段分成兩組：異步的和同步的。當(dāng)使用異步方式時(shí)，只要準(zhǔn)備好了發(fā)送它，就可以發(fā)送，沒有時(shí)間限制。
使用同步方式，信元就必須按照事先確定的時(shí)間節(jié)拍發(fā)送。如果在需要時(shí)無數(shù)據(jù)信元可用，TC子層就必須發(fā)明一個(gè)，這種信元稱為空閑信元（idle cell）。
無數(shù)據(jù)信元的另一種類型是操作和維護(hù)OAM（operation and maitenance）信元。ATM機(jī)制也使用OAM信元來交換控制及其他必需的信息，以保證系統(tǒng)的運(yùn)行。把ATM輸出速率與從事傳輸系統(tǒng)的速率相匹配是TC子層的重要任務(wù)。
在接收方，空閑信元在TC子層中進(jìn)行處理，但OAM信元交給了ATM層。
TC子層的另一項(xiàng)重要任務(wù)是：如果有的話，針對(duì)從事傳輸?shù)南到y(tǒng)，產(chǎn)生成幀信息。比如，一個(gè)ATM攝象機(jī)在線路上只產(chǎn)生一系列信元，但它也可能用ATM信元產(chǎn)生SONET幀，嵌入SONET有效載荷中。在后一種情況下，TC子層將產(chǎn)生SONET或幀，并把ATM信元打包，這并不完全是一個(gè)不必要的步驟，因?yàn)镾ONET有效載荷不能支持53字節(jié)信元的整數(shù)倍。
盡管電話公司明確地使用SONET作為ATM的傳輸系統(tǒng)，但是也可以定義成把ATM對(duì)應(yīng)到其他系統(tǒng)的有效載荷字段，并且這種新幀已在工作。尤其是，映射成T1，T3或FDDI幀也是可以的。
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